７月２４日（火）今日の言っておきたいことがある。 『ウナギ商戦の行方』

きのう静岡の富士宮で、現在進行中の誉富士（ほまれふじ）という銘柄の日本酒作りの一環で、誉富士の田んぼの雑草とりを行った。　今年は日照不足の影響なのか、稲穂も少々遅れ気味のようだ。　猛暑と言われていたこの夏は、一転「冷夏」になりそうだ。　夏野菜も日照不足による不作で、値上がりし始めている。　農家の手伝いをしていると、自然に敏感になる。　暑さ寒さはもちろん、　日照時間や水の心配、台風も気にしながら生活している。　人間は生きているのではなく、生かされているという事を実感する。　だから、収穫したものは「ありがたく無駄にせず」いただかなければならない。　汗びっしょりになり、腕には稲穂で引っかいたような傷が、勲章のように残った。　秋の収穫までは、お天道様とにらめっこの状態だ。　帰りに、腹ペコだったので「うなぎ」と書かれた店に入ることにした。　「鰻重の上」を注文して、ディレクターと話しをしながら「ウナギ」待った。　三組いたお客さんが食べ終わり帰ってもまだ出てこなかった。　３０分近く待っただろうか、やっと出てきた「鰻重の上」は、大き目の重箱にウナギが３列入っていた。　少し焦げ気味の芳ばしいウナギは、やわらかすぎず、まさに焼きたての美味しさだった。　山椒をピリリと効かせ口に入れたら、草取りの疲れも吹っ飛んでしまった。　肝吸いを飲んでふと上を見ると、木の看板に「当店のウナギは浜名湖から仕入れ、職人技で割き、食べる直前に焼くので少々時間がかかります」と書かれてあった。　なるほど時間はかかったが旨いわけだ。　これで２０００円なら大満足で、帰る足取りも軽くなった。　日本人は、「ウナギ」が本当に好きな人種である。　今月３０日が「土用の丑の日」だが、コンビ二では各社ウナギ弁当に力を入れている。　コンビニに行くたびに何度も買おうと思ったが、中国産だと心配なのでいつもやめてしまう。　国産と書かれた「ウナギ弁当」は、１０００円台とコンビ二弁当としては高額だが完売しているようだ。　　吉野家などのチェーン店でも、昨年は好評だったので、「ウナ丼」を出している。　しかし、あの値段では中国産になってしまうだろう。　これから、ヨーロッパのウナギの稚魚が輸出禁止になるので、品薄になるのは必死だ。　これからは、ウナギを食べるのなら、中国産であることも覚悟しなければならない。　収穫したものは「ありがたく無駄にせず」いただくのであれば、国は早急に輸入ウナギの安全検査を徹底的にやって、安心して「ウナギ」を食べられるようにしなければならない。　　　　　合掌

---