１２月１３日（木）今日の言っておきたいことがある。 『福留カブスへ』

今年日本一に輝いた中日ドラゴンズの福留孝介外野手が、大リーグ挑戦を決めた。　その去就が注目されていたが、どうやらカブスに決まりそうだ。　４年契約５３億円という数字が提示されたようだ。　年俸にすると、１３億円を超える。　今年レッドソックスに入った松坂を超える金額だ。　アメリカのメディアは「松井とイチローを足したような選手だ」と評価しているのだが、どうだろう。　確かに福留はいい選手なのだが、イチローや松井のレベルと同じとは思えない。　もちろんメジャーに行って、日本にいた時より力を出したレッドソックスの岡島のように大活躍する可能性はある。　しかし、まだ水が合うかどうか分からない選手に年俸１３億はどうなのだろう。　今、メジャーの中で日本人に対する評価がバブル状態になっている。　それは野茂に始まり、イチロー、松井、松坂とスーパースターが期待通りの活躍をしているからだ。　自分の中では、福留はヤクルトからデビルレイズに入団した岩村と同じくらいの力だと思っている。　日本の中では巨人がマネーゲームで選手を集めているが、その額がメジャーでは一桁違う。　この後も広島の黒田がどのチームを選ぶのかが注目される。　阪神の藤川もメジャー志望を発言した。　しばらくはメジャーでの日本人選手獲得のマネーゲームが展開されるのではないだろうか。　それとは対照的に日本のプロ野球はいったいどうなるのだろう。　広島とヤクルトは、エースと４番がいなくなりどうチームを立て直すのだろうか。　プロだからお金が付きまとうのは仕方がないのかもしれないが、もっと「ひたむきさ」が欲しい。　そんな中で昨日、ロッテの黒木知宏投手が引退を発表した。　黒木はジョニーの愛称で、ひたむきに投げる姿がロッテをはじめ多くのファンの心をつかんだ。　９８年に最多勝も取り、ロッテのエースといわれるようになった時、右肩痛に襲われ、２００２年以降はほとんど活躍できなかった。　黒木は今日３４歳の誕生日を迎える。　何十億も貰った選手ではないので、これからも「いばらの道」は続くだろうが、そのひたむきに生きる姿勢があれば、他の道でも必ずやっていけるはずだ。　家族のため、そして何より己のために頑張ってほしい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌